中国商业经济学界知名学和主要学术带头人之一，主要从事市场与商品流通、商业经济、市场营销等领域的教学和研究，系国内最早从事市场营销研究和现代商科教育研究的学者之一。 纪宝成教授长期在高校和政府教育管理部门担任重要领导职务，从事高等教育、公共管理领域的研究，在教育改革、教育管理和教育研究方面颇有建树。他提出的若干教育思想和教育教学改革的思路，在社会上产生了重要而广泛影响。

1962-1966　 在北京商学院（今北京工商大学）学习
1968-1978　 在湖北宜昌县工作
1978-1981　 在中国人民大学贸易经济系攻读研究生　

1985-1991　 中国人民大学副教务长、教务长　　　　　
1991.12-1992.5 商业部教育司副司长　　　　　
1992.5-1993.8 商业部教育司司长　　　　　
1993.8-1996.3 国内贸易部教育司司长　　　　　　
1996.3-1996.8　国家教委高等教育司司长　　　　　
1996.8-1998.7 国家教委计划建设司司长　　　　　
1998.7-2000.9 教育部发展规划司司长，兼任教育部直属高校工作办公室主任　　　　　
2000.9—2011.11中国人民大学校长，期间于2009年被聘为中国人民大学一级教授

第十届、第十一届全国人大代表
国务院学位委员会委员
国务院学位委员会应用经济学学科评议组成员
国家教育考试指导委员会委员
国务院参事室特约研究员
教育部社会科学委员会委员
孔子学院总部高级顾问
全国公共管理硕士（MPA）专业学位教育指导委员会副主任
中国市场学会副会长
中国高校市场学研究会会长
中国高等教育学会副会长
中国商业经济学会常务理事兼学术委员会副主任
中国商业文化研究会副会长
中国市场营销学会副会长
中国教育发展战略学会副会长
中国教育发展战略学会改革与发展规划专业委员会会长
中国教育国际交流协会副会长
中韩友好协会副会长
中国作家协会会员
美国俄克拉荷马城市大学荣誉教授、日本创价大学名誉博士
北京大学、浙江大学等十多所国内院校兼职教授

《商业活动论》（1987年）　　　　
《市场学》（1989年）　　　　
《商业经济与管理》（1989年）　　　　
《岁月诗痕》（2000年、2002年）　　　　
《市场营销学教程》（主编）（1889年、1995年）　　　　
《深化流通体制改革的几个问题》（合著）（1992年）　　　　
《学者谈艺录》（副主编）（1992年）　　　　
《商品流通论-体制与运行》（领衔合著）（1993年）　　　　
《国际高等商科教育比较研究》（主编）（1998年）　　　　
《中国商业理论前沿》（参编）（2000年）
《世纪之交的高等教育—规划、体制与发展》（2003年）
《转型经济条件下的市场秩序研究》（2003年）
《发展与繁荣人文社会科学》（2004年）
《中国古代治国要论》（2004）
《中国统一市场新论》（2007）
《大学的探索》（2009年）
《中国高等教育散论》（2012年）
《农产品收购的地区差价与农业级差地租》 　　　　　
《"买方市场"质疑》 　　　　　
《市场机制与经济改革》 　　　　　
《市场疲软与经济改革》　　　　　
《按客观经济规律办事的经济理论问题》 　　　　　
《商品流通渠道分析》 　　　　　
《新世纪要更加重视人文社会科学》 　　　　　
《创新与人文社会科学的发展》 　　　　　
《时间和实践是科研成果最好的试金石》 　　　　　
《积极治理市场经济秩序》 　　　　　
《要建设有中国特色的经济学》
等20余本专著或主编、参编著作，发表论文近200篇。

2006年度IET—方正大学校长奖；
2006年度中国十大创新英才；
第十届中华十大经济英才；
2008年中国思想力人物；
改革开放30年中国教育风云人物；
2010年“中国最具魅力校长”称号；
2011年，获法国教育棕榈勋章。